Beneficios y propiedades de las escarolas
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A menudo se las confunde con lechugas o, incluso, con variedades de estas. Si bien tienen muchas cosas en común (pertenecen a la misma familia), se trata de verduras distintas. El problema es que tanto ante la popularidad entre la gente como la facilidad de conseguir lechugas en básicamente cualquier lado, cuesta encontrarlas. Si bien se pueden sustituir una por otras, queremos darle un lugar aparte a las escarolas. Aquí explicaremos las propiedades de la escarolas, de donde vienen y sus variedades, para que ya nadie las confunda más con otras verduras de hojas verdes.
Origen de las escarolas
Como suele pasar con casi todas las verduras, hay varias versiones sobre su origen. Algunos autores afirman que las escarolas empezaron a crecer de forma salvaje y espontanea en el Mediterráneo. Hay otros, y esta es la versión más difundida, que su origen está en el sureste asiático e India oriental. No se descarta que ambas versiones fuesen ciertas y contemporáneas, sin embargo se suele escuchar más la segunda.
Sea como sea, ya los egipcios las cultivaban. Y con la llegada de los romanos al Egipto de Cleopatra, quedaron embelesados por el sabor intenso de estas hortalizas de hojas verdes y todas las propiedades de las escarolas. Al expandirse el imperio romano, también lo hicieron sus cultivos, incluyendo las escarolas en las zonas donde el clima fuese idóneo.
Propiedades de las escarolas
- Doble función digestiva y estimulante: esta propiedad de las escarolas sorprende ya que es muy beneficiosa. Por un lado, estimula el apetito, haciendo que de manera natural, empecemos a tener hambre. Por otro, y complementario con esto, facilita el funcionamiento biliar, haciendo que la digestión de grasas en particular, sea más rápida. De esta manera, hace trabar menos al intestino y al hígado.
- Laxante: otro de los beneficios de las escarolas es que ayudan a combatir el estreñimiento. Cuando nos encontramos en esta incómoda situación, la escarola y su aporte de fibra ayuda a que se estimule el intestino y vuelva a funcionar con normalidad.
- Cuida la sangre y el corazón: generalmente estas dos cosas van de la mano. Entre los beneficios de las escarolas encontramos que ayudan a dilatar los vasos sanguíneos, controlando la presión. Además, ayuda a evitar trombosis y otros problemas cardiovasculares que pueden causar.
- Mucha vitamina A: esta vitamina no se suele encontrar tan a menudo en las verduras, pero las escarolas la tienen en cantidad. La vitamina A ayuda a mejorar la vista, mantener sanos nuestros ojos, la piel e incluso el cabello. Básicamente la vitamina a aporta gran parte de las propiedades de las escarolas más importantes.
- Otras vitaminas y minerales: no solo de vitamina A vive la escarola. Otro de los beneficios importantes de las escarolas se debe a su gran aporte de vitaminas y minerales importantes como es la vitamina C y B, y minerales como el potasio y magnesio.
Valor nutricional de las escarolas
- Calorías 17kcal
- Grasas 0,2 g
- Colesterol 0 mg
- Sodio 14mg
- Potasio 327 mg
- Calcio 55 mg
- Hierro 1mg
- Magnesio 0mg
- Hidratos de carbono 1gr
- Fibra 2,6 g
- Proteínas 1,61g
- Vitaminas B1,B2 ,A,C, K
Variedades de escarolas
Las escarolas son muy fáciles de cultivar. De hecho, suelen ser la primera opción en huertos urbanos y en personas que están dando sus primeros pasos. Se trata de una planta que crece fácilmente, que se pueden aprovechar sus hojas y que, como ya vimos en las propiedades de las escarolas, son muy sanas. Se dividen en dos grupos:
- Escarolas crispas o rizadas: que tienen sus hojas muy divididas y enroscadas entre sí. Se reconocen por tener los bordes de las hojas dentados, que causan esta forma.
- Escarolas lisas: cuyas hojas son similares a la lechuga. Hojas grandes, amplias, separadas y lisas.
Conclusión
Como ya dijimos antes, no es tan fácil conseguirlas como lo son otras verduras de hojas verdes más populares. Sin embargo, es raro ir a una verdulería y no encontrar escarolas. Tiene un sabor muy particular, pero añade un toque especial a las ensaladas. Además, con todas las propiedades de las escarolas que vimos antes, también sabemos que aportan muchos nutrientes y hacen de cualquier plato uno más sano. Rompe con la rutina y haz de la escarola la protagonista de tus ensaladas.